いろんな人のいろんなタイやアジアが有るんだろうな。没落系、フリーク系、女系、男系、おかま系、自然派系、駐在系、生まれ育ち系、国際結婚系、逃避系、ゴージャス系、貧乏旅行美徳系、深夜特急憧れ系、骨埋めちゃいましょう系、いろいろあってもいいじゃない。
ペパカフェで、そんな話で盛り上がってもらえたらいいなー。

■僕達ペパカフェはタイ料理を通じてタイ国とタイの友達ともう今年で16年の付き合いになった。

■198４年のタイ旅行が、初めてのタイ料理との出会だった。驚いた！だって何を食べても旨いんだもの！屋台という屋台を食べ歩いた。インドネシアには悪いが僕の舌にはもうインドネシア料理が物足りない料理になってしまった。タイ料理はなんてパンチのある料理なんだろう。そしてタイ料理にはいろんな味がミックスしている。中華料理の美味しいところも上手く取り入れている。
そういえばタイ人は華僑と問題無く上手くやっているから、料理にもうまくまじわった味がするんだな。タイスキやバミーナームなんかは中国から来た料理だものね。インドネシア人も華僑と上手く付き合えば料理も種類が増えたろうになーなどと考えてしまう。

■１回目の旅行は美味しかったで帰って来たが、２回目はタイで働いて料理を覚えてかえる目標をたてた。すぐに２回目の旅行に出掛け、行き付けの屋台を作りおばちゃんと友達になり料理を教えてもらう作戦で教えてもらう。これは楽しい。時々、あまりに真剣にそばで見ているから気持ち悪がられて教えてくれない屋台も有ったなー。
この味にはおばちゃんの秘密の隠し味が入っているのだからプロとしてそう簡単には教えたくないのはよくわかる。そう言う時は盗み見するしかないな。
やはり、人によって作り方や味付けが当然違うが、ここでも美味しい屋台や店にはお客さんがいっぱいなんだよね。勉強、勉強。そして次はタイのレストランで働いてみることにした。

■料理は僕の中でタイ料理に軍配だがインドネシア、バリ島にもほとんどこの20年毎年顔を出している。バリも昔とは全然違う場所の様に変わってしまったが、波は昔と同じ様に 良い波がブレイクしている。混んでいるのが問題だがこれは僕達のセリフでは無くローカルサーファーが一番うっとおしいと思っているだろうね。