■ペパカフェ最後の日は感傷的になった。朝までみんなと店で過ごし、井の頭公園で初日の出を拝んで帰った。そして９６年の1/10にはブルドーザーが入りペパカフェを跡形も無く壊してしまった。 ここにビルが建つのは１年後だ。この１年間を僕は旅行に費やす事に決めた。半年間は日本国内を旅行した。５月から１ヶ月間知り合いの中華料理屋の店長を引き受けた。

■この店はスタッフの殆どが中国本土から来た人達で調理場の人は日本語ができない。大昔に勉強した北京語の単語を並べて、コミニケーションをとった。１ヶ月だけの引継ぎの店長だったがこれも良い勉強になった。そして約５ヶ月間の旅行に出発した。

■店の内装デザインを考えながらいろんな国のいろんな店を見て周った。そして店のイメージを沸かせながらバリ島、ウブドのバンブーファクトリーで竹製の椅子、テーブル、シャンデリア、トレードマークのヤモリの石像などをオーダーした。香港、マカオ、タイ、ベトナム、マレーシア、インドネシア、イギリス、フランス、スペイン、イタリア、をタイを拠点に約５ヶ月間旅した。この旅行は新しいペパカフェの内装デザインと家具のオーダーをするのに本当に有意義な旅行だった。特にロンドンやバルセロナの新鋭デザイナー達の作るクラブやBARは刺激的だった。僕はスペインがとても気に入った。

■人もいいしワインも安くて美味かった。バルセロナに残るガウディの作品は素晴らしかった。サグラダ・ファミリアでは圧倒されしばらく見とれてしまった。グエル公園のモザイクも美しかった。「これも新しいペパカフェに取り入れよう！」もうデザインの一つに決まった。

■全ての国で一番若者に人気の有る店を見て周った。調べ方は簡単。お洒落な服屋さんの店の子に聞けば良い。「この町で今一番人気のある、遊び人の集まる店を教えてよ！」親切に教えてもらいその夜に遊びに行くと、教えてくれたその子と友達が来ていた。もう友達だ。この店で日本人が珍しいのかこの店の常連のホルヘンが友達を皆紹介してくれた。ここで知り合った皆と毎晩の様にクラブやディスコを朝まではしごして飲んだ。

■ 僕の中には新しいペパカフェのBARカウンターはこの店のカウンターをヒントに作るアイディアが浮かんでいた。